I popoli dell’antichità lo usavano per la preparazione di profumi, unguenti e belletti e per la colorazione delle vesti.

Per quanto riguarda l’uso in cucina, lo zafferano era conosciuto in Italia sin dall’epoca romana. Si dice che i cuochi che riuscivano ad esaltare con lo zafferano le loro pietanze, erano molto contesi nelle famiglie patrizie.

Nel  Medioevo l’Italia si impose come uno dei maggiori produttori e consumatori dello zafferano.

In questo periodo, lo zafferano fece il suo ingresso nella piana di Navelli, grazie ad un monaco domenicano, il monaco Santucci.

Fu amore a prima vista, il monaco pensò di coltivare questa piantina nei suoi terreni nella piana di Navelli,  dove trovò un habitat molto favorevole . In poco tempo, venne  fuori uno zafferano di gran qualità e di molto superiore a quello coltivato in altre nazioni.

Rapidamente la coltura si estese nei dintorni e le famiglie
nobili, che da poco avevano fondato la città di L’Aquila,  il nostro capoluogo di regione, iniziarono i loro fiorenti  commerci di questa preziosa spezia.

Nel corso del tempo la coltivazione dello zafferano ha attraversato non poche difficoltà ma oggi il rilancio dello zafferano e della sua coltivazione, grazie alla passione della gente locale, di noi abruzzesi forti e gentili (diciamolo pure!),  ha visto l’oro rosso di Navelli fregiarsi della dicitura DOP : Denominazione di Origine Protetta.

Cosa posso dire di più?

Solo che da parte mia ho pensato molto a quale ricetta proporre.

Ho seguito il mio istinto : perchè non far abbracciare quella che è una particolarità unica del territorio dell’Abruzzo?

Il mare e la montagna. Perchè da lassù oltre i 2000 m si vede il mare e, da quaggiù, sulla spiaggia, lo sguardo si perde tra le cime che svettano all’orizzonte.

In questo caso l’altopiano di Navelli , 700 m s.l.m. , con il suo oro rosso, ed il nostro mare col suo pesce,  l’Adriatico, dove io vivo.

Sono venuti fuori questi gnocchetti. A noi sono piaciuti tanto e quindi non posso che consigliarvi di provarli !

Lessate le patate in acqua leggermente salata, poi scolatele, sbucciatele e passatele allo schiacciapatate direttamente sulla spianatoia infarinata. Lasciate raffreddare.
Fate  sciogliere lo zafferano : mettete gli stimmi  (o
le 2 bustine) a sciogliere in 2  cucchiai di acqua calda per 5
minuti.  Se usate  gli stimmi , schiacciateli bene con il dorso di un
cucchiaio.
Agiungete alle patate la farina , unite al centro l’olio e lo zafferano disciolto nell’acqua.
Lavorate il tutto per amalgamare bene l’impasto.
Dividetelo in tanti pezzetti , fate rotolare ogni pezzetto sulla spianatoia infarinata per ottenere dei cilindri dello spessore di un dito. Tagliate ogni cilindro a tocchetti per ricavare gli gnocchi.. Disponete gli gnocchi man mano che sono pronti, su di un vassoio infarinato con la semola.
Preparate ora il vostro sughetto. Avrete capito che a me cucinare il pesce del nostro mare piace moltissimo e visto che lo faccio spesso, mi è anche molto facile !
Un sughetto semplicissimo, poco lavorato, che esige pesce fresco, che sappia di mare e che  allo stesso modo, esalti  il profumo ed il gusto dello zafferano. Credo di essere riuscita nell’intento 🙂 !
Eviscerate i calamari, tagliateli ad anellini e lavateli bene. Tenete da parte 4/5 scampi interi, sgusciate il resto ed  eliminate il filetto nero. Lavate le canocchie e praticate un taglio lungo su tutto il dorso : questa operazione darà al vostro sughetto un gran sapore, proprio grazie alla loro polpa.  In una larga padella di alluminio, affettate sottilmente la cipolla,  spellate l’aglio, tagliatelo in due pezzi e fate soffriggere dolcemente con abbondande olio per qualche minuto.
Aggiungete i calamari, salateli leggermente, tenete il fuoco dolce, coprite con un coperchio e lasciate cuocere per 10 minuti. Aggiungete ora anche le canocchie, ricoprite e fate andare ancora 10 minuti. Infine, aggiungete gli scampetti sgusciati e quelli interi , una presa di prezzemolo tritato finemente, 3/4 stimmi di zafferano,  e fate finire di cuocere per altri 5-7 minuti. Salate solo alla fine se necessario, ma prima vi consiglio di assaggiare il vostro sughetto, aggiungete pepe a piacere. Eliminate l’aglio.
Una nota importante : tenete sempre il fornello  moderato ed abbiate l’accortezza di mantenere il vostro sughetto piuttosto liquido: proprio  del liquido saporito che rilasceranno i pesci: non deve assolutamente asciugare.
Lessate gli gnocchi in abbondante acqua salata, scolateli non appena vengono a galla e conditeli facendoli saltare velocemente nella padella di alluminio col pesce. Impiattate, guarnite con altro prezzemolo fresco tritato, una grattata di pepe, stimmi di zafferano e servite ben caldi !

E con questa ricetta, lascio un grande saluto a tutti voi che avete il piacere di passare tra le mie pagine! Grazie per il vostro affetto !
Un saluto immenso va a anche alle  mie compagne di viaggio di questa bella rubrica che è  “Abruzzo in tavola” ! Sono molto felice di far parte di questo team , grazie per avermi coinvolta !